Дикий кро±лик или европейский кролик ( ) вид родом из . Единственный вид , который был одомашнен и дал всё современное разнообразие пород. В течение истории кролики были случайно или нарочно завезены во многие изолированные , включая , в которых они нарушали баланс, что часто приводило к экологическому бедствию. Европейский кролик был одомашнен во времена , и кролики до сих пор выращиваются как на мясо и на мех, так и в качестве домашних питомцев. [ В природе это некрупный зверёк, похожий на короткоухого : длина его тела 31-45 см, масса тела 1,3-2,5 кг. Длина ушей меньше длины головы, 6-7,2 см. Задние ноги заметно короче, чем у зайцев. Ступни опушены, когти длинные и прямые. Окраска верха тела обычно буровато-серая, иногда с рыжеватым оттенком.Кончик хвоста чёрный или серый. На спине заметна тёмно-бурая струйчатость, образованная концами остевых волос. На концах ушей различимы чёрные оторочки; на шее за ушами охристые пятна. Вдоль боков тела идёт тусклая светлая полоса, заканчивающаяся в области бедра широким пятном. Брюхо белого или светло-серого цвета. Хвост сверху буро-чёрный, снизу белый. Довольно часто (3-5%) встречаются особи аберрантной окраски чёрные, светло-серые, белые, пегие. Сезонной смены окраски практически нет. В кариотипе 44 .
Линяют кролики 2 раза в год. Весенняя начинается с марта. Самки линяют быстро, примерно за 1,5 месяца; у самцов летний мех появляется медленней и следы линьки можно наблюдать до лета. Осенняя линька протекает в сентябре-ноябре. [ Изначально ареал кролика был ограничен и изолированными участками на юге и в северо-западной . Однако благодаря хозяйственной деятельности человека кролик расселился по всем , кроме и . Предполагают, что в район кролики попали вместе с ; в в. завезли их в и . В кролик распространился почти по всей Европе. В настоящее время дикие кролики обитают в большинстве областей и , в , на южной (включая ), в ; акклиматизированы в . На островах ,
и (в частности на , , о. ,
) кроликов выпускали специально, чтобы они плодились и служили источником пищи для экипажей проходящих кораблей. Общее число островов, где были кролики, достигает 500; так, они в одичалом состоянии живут на ряде островов (Жилой, Нарген, Булло и др.), куда их завезли в XIX веке. В середине в. кролики были завезены в , откуда они уже самостоятельно перебрались на территорию . В попали в г. и несколькими годами позже в . В гг. кролики с островов Сан-Хуан (штат ) были выпущены на востоке . На территорию кролик был завезен в конце XIX в. и выпущен в районе западного : между рр. и , под ,
, . До 1950-х гг. он обитал лишь на юге . В гг. кроликов неоднократно выпускали на территории России и союзных республик ( ,
, ). В России в настоящее время обитает на и в Приазовье ( , и ). [ Дикие кролики селятся преимущественно по участкам с кустарниковой растительностью и пересечённым рельефом по балкам, оврагам, обрывистым берегам морей и , заброшенным карьерам. Реже встречаются в лесополосах, садах, парках и совсем редко на пахотных полях, где современные методы обработки земли разрушают его норы. Не избегают соседства человека, селясь на окраинах населённых пунктов, на свалках и пустырях. В горы не поднимаются выше 600 м над уровнем моря. Важное значение для кроликов имеет характер грунта, пригодный для рытья; они предпочитают селиться на лёгких песчаных или супесчаных почвах и избегают плотных глинистых или каменистых участков. На суточную активность кролика сильно влияет уровень беспокойства. Там, где кроликов не беспокоят, они активны в основном днём; при преследовании и в антропогенных переходят на ночной образ жизни. В ночное время активны с 23 ч. до восхода солнца, зимой с полуночи до рассвета. [ Дикие кролики оседлы, занимая участки площадью 0,5-20 . Территорию метят пахучим кожных желез (паховых, анальной, подбородочной). В отличие от кролики роют глубокие сложные норы, в которых проводят значительную часть жизни. Некоторые норы используются кроликами на протяжении многих поколений, превращаясь в настоящие лабиринты, занимающие площадь до 1 га. Для рытья кролики выбирают возвышенные участки. Порой устраивает норы в трещинах скал, на старых каменоломнях, под фундаментами строений. Норы бывают двух типов: простые, с 1-3 выходами и гнездовой камерой на глубине 30-60 см; их, вероятно, занимают молодые и холостые особи; сложные, с 4-8 выходами, длиной до 45 м и глубиной до 2-3 м. Входное отверстие в нору широкое, диаметром до 22 см; на расстоянии 85 см от входа ход сужается до 15 см в диаметре. Жилые помещения имеют высоту 30-60 см. Входы в основные тоннели опознаются по кучам земли, мелкие ходы на выходе земляных куч не имеют. От нор кролики обычно далеко не отходят и питаются на смежных участках, при малейшей опасности скрываясь в норе. Обжитые норы кролики покидают только при их разрушении или сильной деградации растительности вокруг норы. Бегают кролики не очень быстро, не развивая скорость выше 20-25 км/ч, но очень вертко, так что поймать взрослого кролика трудно. Кролики живут семейными группами 8-10 взрослых особей. Группы обладают довольно сложной иерархической структурой. Доминантный самец занимает главную нору; вместе с ним живёт доминантная самка и её потомство. Подчинённые самки живут и выращивают потомство в отдельных норах. Доминантный самец имеет преимущество во время сезона размножения. Большинство кроликов полигамны, но некоторые самцы моногамны и держатся на участке одной определённой самки. Самцы совместно обороняют колонию от чужаков. Между членами колонии существует взаимовыручка; они оповещают друг друга об опасности, стуча по земле задними лапами. [ При кормлении кролики не удаляются более чем на 100 м от нор. В связи с этим их рацион не отличается избирательностью, и состав кормов определяется их доступностью. Зимой и летом питание различается. Летом поедают зелёные части травянистых растений; на полях и на огородах питаются ,
, различными и зерновыми культурами. Зимой помимо сухой травы часто выкапывают подземные части растений. Заметную роль в зимнем питании играют побеги и кора деревьев и кустарников. В ситуации дефицита корма поедают собственные фекалии ( ). [ Кролики очень плодовиты. Сезон размножения охватывает большую часть года. В течение года крольчихи могут принести потомство в некоторых случаях до 24 раз . Так, в крольчиха с марта по октябрь приносит 3-5 пометов из 5-6 крольчат. В северных частях ареала размножение продолжается по июнь-июль. Вне сезона беременные самки редки. Популяции, интродуцированные в , при благоприятных условиях размножаются круглый год. В бывает перерыв в размножении в середине лета, когда выгорает трава. Беременность длится 28-33 дней. Количество крольчат в помёте 2-12, в диких условиях обычно 4-7, на промышленных фермах 8-10. Характерен послеродовый , когда самки уже через несколько часов после родов снова готовы к спариванию. Средний прирост популяции за сезон 20-30 крольчат на одну котную самку. В северных популяциях с менее благоприятными климатическими условиями на самку приходится не более 20 крольчат; в до 40 крольчат. Количество детёнышей в помёте зависит также от возраста самки: у самок, моложе 10 месяцев, среднее число крольчат равно 4,2; у взрослых 5,1; с возраста 3 лет плодовитость заметно снижается. До 60% беременностей не вынашиваются до родов, а самопроизвольно рассасываются. Перед родами крольчиха устраивает внутри норы гнездо, вычесывая для него подпушь из меха на животе. Крольчата в отличие от рождаются голыми, слепыми и совершенно беспомощными; при рождении весят 40-50 г. Глаза у них открываются после 10 дня; на 25 день уже начинают вести самостоятельный образ жизни, хотя самка продолжает кормить их молоком до 4 недель жизни. Половой зрелости достигают в возрасте 5-6 месяцев, так что крольчата ранних помётов в конце лета уже могут размножаться. Однако в диких популяциях молодые кролики редко вступают в размножение на первом году жизни. В неволе молодые крольчихи могут приносить потомство уже в возрасте 3 месяцев. Несмотря на высокую скорость размножения, из-за смертности молодняка в диких условиях прибыль популяции составляет всего 10-11,5 крольчат на одну самку. В первые 3 недели жизни гибнет около 40% молодняка; в первый год до 90%. Особенно высока смертность от и в дождливое время, когда вода заливает норы. Лишь немногие кролики доживают до возраста 3 лет. Максимальная продолжительность жизни 12-15 лет. [ Численность популяций диких кроликов подвержена значительным изменениям, в ряде случаев может достигать аномально высокого уровня. При массовом размножении они приносит вред лесному и .
Являются объектом промысла ради меха и мяса. Кролик был одомашен более 1000 лет назад. Вопросами разведения кроликов в промышленных целях занимается отрасль животноводства – . Считается, что разведение кроликов впервые было организовано во монастырях в гг. н. э. В настоящее время кролиководство является важной отраслью мирового хозяйства; выведено порядка 66 пород, главным образом мясного и мехового направления. Есть пуховые и декоративные породы, например, , у которого пух составляет примерно 90% всей шерсти. Одомашненные кролики отличаются от диких окрасом, длиной меха и весом они способны набирать до 7 кг. Кролики широко используются в качестве лабораторных животных, на которых тестируют новые , продукты питания; используются для опытов в . Кролики также могут содержаться в качестве домашних животных. [ В некоторых областях кролики в отсутствии естественных хищников приносят большой вред, выедая растительность, повреждая посевы и портя угодья своими норами. Так, на некоторых островах кролики съели растительность, что вызвало эрозию почвы и разрушение прибрежной зоны, где гнездились морские птицы. Однако в наибольший ущерб вызвало распространение кроликов в , куда они были завезены в г. ( ). 16 привезённых кроликов расплодились, и к г. их численность в Австралии уже оценивалось в 20 млн. голов. Кролики поедают траву, составляя пищевую конкуренцию и крупному рогатому скоту. Еще больший ущерб они наносят аборигенной фауне и флоре Австралии, поедая реликтовую растительность и вытесняя местные виды, которые не выдерживают конкуренции с быстро плодящимися кроликами. В качестве мер борьбы с кроликами используется отстрел, отравленные приманки; кроме того, в Австралию были завезены европейские хищники ,
, ,
. Местами в Австралии устанавливаются сетчатые загородки с целью предотвратить заселение кроликами новых районов. Наиболее удачным способом борьбы с этими вредителями оказалась «бактериологическая война» 1950-х гг., когда кроликов попробовали заражать острой болезнью , эндемичной для . Первоначальный эффект был очень большим, во многих областях Австралии вымерло до 90% всех кроликов. У выживших особей выработался . Проблема кроликов до сих пор остро стоит в Австралии и .
[