Кролики выгодно отличаются от других с.-х. животных и пушных зверей своей исключительной способностью размножаться в течение всего года. Однако это их преимущество не используется хозяйствами как следует. Причиной, задерживающей воспроизводство кроликов, являются резкие температурные колебания, неблагоприятно отражающиеся на их физиологическом состоянии, а отсюда и на общем самочувствии. Так, например, при температуре воздуха ниже 15 градусов у самок начинает затормаживаться процесс созревания яйцеклеток (овуляция), а у самцов вообще половая деятельность, причем чем ниже падает температура, тем сильнее эти явления частичного оцепенения организма сказываются на поведении животных. Еще большее понижение температуры воздуха (ниже 25 градусов) угнетающе действует на инстинкт размножения у кроликов и в части устройства гнезда и заботы о потомстве. Наоборот, инстинкт самосохранения при этом как бы пересиливает другие инстинкты, и кролики сами стараются зарыться в подстилочную солому, их движения становятся более вялыми, ограниченными (как у животных, переходящих в состояние зимней спячки). Здесь следует оговориться, что не все кролики одинаково реагируют на низкие и высокие температуры наружного воздуха и помещений; одни в этом отношении слабее , другие более стойкие, а отсюда и поведение их бывает различным. Есть самки и самцы, которые почти нормально размножаются и заботятся о потомстве даже при очень низких или высоких температурах (например, при a40 и более градусов). К сожалению, таких животных слишком мало, чтобы можно было на них ориентироваться и надеяться на полноценный окрол при всяких зимних или летних условиях, вне зависимости от сильных морозов или жары. Тяжелое положение с проведением зимних окролов усугубляется еще тем, что плодовитость и молочность самок тоже резко снижаются. Низкая же молочность служит причиной плохой заботы самок о своем гнезде, кроме того, не получая достаточно молока, крольчата сильнее присасываются, дольше сосут мать, натягивают соски и наносят зубами ранки, через которые проникают микробы (стафилококки), и самки-матери заболевают инфекционным маститом. При низких и высоких температурах воздуха сравнительно большое количество окролившихся самок плохо или вовсе не кормит своих крольчат, даже если у них есть молоко. Поэтому приходится кормить их насильно. В борьбе за сохранение приплода и в целях оказания своевременной помощи самкам в устройстве гнезд на кролиководческих фермах в холодное время года организуются круглосуточные дежурства, что чрезмерно утомляет работников, лишая их нормального отдыха, но приносит много пользы, так как при сильных морозах крольчата быстро замерзают не только в момент рождения, но даже и в гнездах. Искусственное отогревание остывших (еще не замерзших) крольчат хотя в большинстве случаев и возвращает их к жизни, однако много из них в конце концов погибают от простуды. В результате зимних окролов самки преждевременно вынашиваются и часто на некоторое время (при маститах на долгий срок) выходят из производства, а также производительно затрачиваются корма и труд, так как из-за низкого выхода здорового молодняка появляется мало. Все это вместе взятое вынуждает отказаться от проведения окролов в холодное время года, Не лучше, а, пожалуй, еще хуже обстоит дело с окролами в жаркое время года, ибо повышение температуры воздуха до 30 градусов в тени создает такую духоту в клетках, что так называемые «срочные» сукрольные самки, в особенности при обильноплодпой беременности (свыше 10 эмбрионов), зачастую погибают от тепловых ударов. Если же самок и удается спасти, то крольчата от них родятся мертвые, как бы обваренные кипятком. Жара свыше 35 градусов в тени делается опасной для жизни вообще всех кроликов любых возрастов, содержащихся в наружных деревянных клетках, температура в которых при этом доходит до 57 градусов, что особенно опасно для беременных самок и подсосных крольчат. В таких случаях потери бывают даже большими, чем при зимней стуже, так как от тепловых ударов гибнут не только крольчата, но и кролики основного стада, нанося громадный ущерб производству. В диком состоянии кролики спасают себя и своих крольчат от хищников, жары и морозов, зарываясь в землю, иначе говоря, роют и устраивают норы. Аналогично они поступают и при вольном разведении. Однако в связи с недоступностью земляных нор для систематического осмотра и своевременного осуществления зоотехнических и ветеринарно-санитарных мероприятий от вольного ра
зведения давно пришлось отказаться и перейти на более культурную (хотя и более дорогую) клеточно-вольерную систему. Несмотря на то, что наши породы кроликов и их предки уже сотни поколений размножаются в клетках, т. е. на деревянных полах, инстинкт рытья нор у них упорно сохраняется. При малейшей возможности (при побегах из клеток) они быстро отрывают в земле себе норы. Особенно это относится к сукрольным самкам. Эта инстинктивная особенность поведения кроликов и была положена в основу еще в 1933 году при разработке системы разведения в паркетах с искусственными норами. Главными составными элементами при таком способе разведения кроликов будут «паркеты»P Pискусственные норы и навесы. Паркеты устраиваются двух типов с индивидуальными норами для самок основного стада и с групповыми норами для выращивания отсаженного молодняка. Размер обоих типов паркетов 15×10 метров. Каждый маточный паркет рассчитан на 10 самок, для которых подковообразно устраиваются 10 искусственных нор. Нора состоит из двух частейящика для гнезда (маточника) и трубы, служащей ходом к нему с поверхности земли. Для устройства норы отрывается четырехугольная яма глубиной в один метр с основанием 80X60 см. С одной стороны ямы прорывается наклонно канавка длиной 1,5 метра. В эту канавку укладывается двухметровая труба из горбыля или теса с поперечным сечением 18X18. В зависимости от ширины материала труба может иметь квадратное или трехугольное сечение. Вверху трубы делается задвижка, чтобы можно было закрывать нору во время ловли кроликов и на ночь от хищников. На зиму яма обкладывается внутри слоем соломы (изоляционный слой), а на дно кладутся деревянные бруски, на которые устанавливается ящик для гнезда (маточник). Размеры маточника 60X40×40 см. Он должен иметь съемную крышку, через которую можно было бы свободно осматривать гнездо. Ящик устанавливается своим боковым отверстием 17×17 см к отверстию в трубе с таким расчетом, чтобы нижняя поверхность трубы пришлась ниже отверстия маточника, а сама труба была бы плотно к нему прижата (без щелей). Такой порожек делается во избежание затекания в гнездо воды и чтобы земля или снег, которыми заботливые матери засыпают наружное отверстие трубы норы, не причинили бы какого-либо вреда подсосным крольчатам. Сверху ящик накрывается толстым соломенным матом, а затем покрывается деревянным (из горбыля) щитком (1 м ХО,8). Щиток защищает гнездо от дождя и снега, а вместе с соломенным матом в летнее время предохраняет от жары и тепловых ударов и зимой от суровых морозов и непогоды. В таких утепленных искусственных норах удавалось получить крепких и здоровых крольчат в начале февраля, которые отлично все выживали и даже бегали по снегу при 30 градусах мороза. Обкладка соломой маточника нужна в целях изоляции стенок гнезда от мерзлого грунта в зимнее время. Па лето же солома и мат убираются. При мягком грунте для предупреждения обвалов и чтобы кролики не подрывались под щиток, верхние края ямы лучше обложить чем-либо твердым: камнем, деревом, дерном и т. п. По такому же принципу устраиваются и групповые, норы для отъемного молодняка. Разница только в размерах и деталях самой норы и в утеплении. Так, например, на каждые 50 голов молодняка выкапывается для норы яма 2,3 м длиной, 1,3 м шириной и 70 см глубиной. В эту. яму вставляется ящик из горбыля или теса размером 2X1X0,8 м с наклонным полом и крышкой-щитом (2,5X1,5 м) состоящий для удобства открывания из двух половин. Задняя стенка ящика на 3 см не доходит до пола, образуя щель, а сам пол выступает на 10 см за заднюю стенку. Этим достигается сток мочи во всасывающий ровик. Во избежание давки и для лучшего обмена воздуха нора должна иметь два хода-трубы, расположенных в одну сторону, чтобы предохранить от сквозняка. Длина каждой трубы 1,5 метра. Для молоднякового паркета, рассчитанного на 50 крольчат, потребуется одна групповая нора, которая будет служить им для укрытия от непогоды и комаров, от летней жары и зимней стужи. Насколько такая нора является надежным убежищем, можно судить по тому, что зимой при температуре воздуха в 16` мороза в населенной норе было 12` тепла, а при 30` в утепленной с боков соломой, а сверху соломенным матом норе было + 2`.Неотъемлемой составной частью паркетов, помимо искусственных нор, является крытый двухскатный навес, назначение которого укрывать от непогоды корма и кроликов и служить защитой от солнца и пернатых хищников. Исходя из этих соображений, в маточном паркете навес строится посередине паркета. Для навеса используется какой-либо дешевый местный строительный ма
териал (жерди, хворост, глина, солома, камыш, толь и т. д.).’Его делают без поперечных перекладин, чтобы можно было свободно кормить и подметать. Размер навеса 5×3 м и высота 1,3 м. Ширина каждого из скатов 2 метра. В молодняковых паркетах для двух соседних паркетов строится один двухскатный навес. Для самца-производителя в одном из углов маточного паркета отгораживается загон размером 3X2 м. В загоне делается односкатный навесик 2X1 м, где самцу дается корм и устраивается искусственная нора, такая же, как для самки, но только менее глубокая (вровень с поверхностью земли). Необходимо иметь в виду, что при паркетной системе разведения с искусственными норами наружная ограда должна служить надежной защитой для кроликов от разного рода хищников, поэтому ее следует делать высотой в два метра и с фундаментом до метра глубиной в зависимости от твердости почвы. Такой фундамент не позволит кроликам подрыть землю и уйти на соседние поля и огороды. Ограду можно построить глинобитную, из бутового камня, а также из горбыля, вершинника и других отходов. При рассадке по маточным паркетам самок следует группировать по товарным и биологическим качествам. Еще лучше, если имеется возможность отобрать в группу родственных самок (имеющих общее происхождение) и прикрепить к ним неродственного самца. Таким путем можно всегда выделить группы лучших животных в племенное ядро. При разведении кроликов в паркетах с искусственными норами можно проводить вольную случку и ручную. Для вольной случки каждый из самцов выпускается из своего загона в закрепленный за ним маточный паркет. Так как течка у самок кроликов бывает приблизительно каждые 10 дней, то самец на всякий случай выдерживается в паркете 20 дней (2 течки). На 21-й день самец вылавливается и убирается в свой загон, а самки начинают в это время строить гнезда в избранных для этой цели искусственных норах. Если есть па ферме запасные самцы, родственные производителям, то их хорошо использовать для случки, пуская их на смену основным самцам, чем повышается оплодотворяемость самок, и сама случка пройдет в более сжатые сроки. Вольная случка гораздо проще ручной, но имеет серьезные недостатки, ибо нет уверенности, что все самки покрыты и когда именно. Поэтому все же надежней проводить ручную случку, при которой легче контролировать покрытия. Для проведения ручной случки самца сажают в кадку и поочередно пускают к нему самок. Покрытие происходит под наблюдением работника фермы. После покрытия самка возвращается обратно в свой паркет, а ее ушной номер и дата покрытия записываются на трафаретке, которая кладется под щиток ее норы. Таким же способом проводится и контрольная случка. Большинство самок охотно устраивает свои гнезда в искусственных норах. Однако бывают и такие самки, которые упорно стараются вырыть естественную нору. Поэтому перед окролом надо следить за самками и не давать им произвольно делать норы. Обычно бывает так, что засыпав раза 23 и забив чем-либо твердым норы в начале их отрывки, своенравные самки бросают свою затею и удовлетворяются искусственными норами. Но прежде чем ликвидировать нору в земле, нужно ее осторожно разрыть и тщательно осмотреть, чтобы не засыпать и не уничтожить крольчат, если самка в ней уже успела окролиться, или забежавшего туда какого-нибудь кролика. Для распределения между самками новорожденных крольчат искусственные норы следует периодически осматривать, удаляя при этом мертвых крольчат, несъеденные плаценты (послед). Если после осмотра гнезд выявятся неудачно окролившиеся самки, то их вылавливают и подсаживают к самцу для покрытия. Примерно на двадцатый день после рождения крольчата начинают вылезать из своих нор и пробовать пищу матерей. Самки, живущие в одном паркете, настолько привыкают друг к другу, что охотно кормят своим молоком всех подсосных крольчат, не делая различия между своими и чужими детьми. В месячном возрасте крольчат отсаживают от матерей в молодняковые паркеты, как уже указывалось, самочек отдельно от самцов. Перед отъемом производится татуировка ушей. В молодняковых паркетах крольчата выращиваются до реализации. Кормить кроликов лучше под навесами. Грубые и сочные корма здесь закладываются в трехгранные проволочные ясли на деревянной основе, а концентраты раздаются в длинных деревянных кормушках. Воду для питья наливают в автопоилки. Описанная выше паркетная система с искусственными норами больше всех остальных культурных способов приближает разведение кроликов к естественным условиям и вместе с тем дает полную
возможность проводить зоотехническую и ветеринарную работу. Обслуживать при этом кроликов очень удобно. Кролики и их молодняк чувствуют себя почти так, как на воле, растут крепкими и выносливыми. При таком полувольном разведении надо только хорошо организовать постоянную борьбу с попытками естественного норения самок и отсаженного молодняка.